閥型避雷器是由空氣間隙和一個非線性電阻串聯并裝在密封的瓷瓶中構成的。

  閥式避雷器是用來保護發、變電設備的主要元件。在有較高幅值的雷電波侵入被保護裝置時，避雷器中的間隙首先放電，限制了電氣設備上的過電壓幅值。在泄放雷電流的過程中，由于碳化硅閥片的非線性電阻值大大減小，又使避雷器上的殘壓限制在設備絕緣水平下。雷電波過后，放電間隙恢復碳化硅閥片非線性電阻值又大大增加，自動地將工頻電流切斷，保護了電氣設備。

  在正常電壓下，非線性電阻阻值很大，而在過電壓時，其阻值又很小，避雷器正是利用非線性電阻這一特性而防雷的：在雷電波侵入時，由于電壓很高（即發生過電壓），間隙被擊穿，而非線性電阻阻值很小，雷電流便迅速進入大地，從而防止雷電波的侵入。當過電壓消失之后，非線性電阻阻值很大，間隙又恢復為斷路狀態。隨時準備阻止雷電波的入侵。

  特性參數

  (1)額定電壓。指避雷器正常工作的電網額定電壓。而避雷器實際工作的電壓，為電網的相電壓。

  (2)滅弧電壓。在保證切斷工頻續流的條件下，允許加在避雷器上的最高工頻電壓。3～10kV的閥式避雷器，規定其滅弧電壓為電網最高工作電壓的110%。

  (3)工頻放電電壓。指加在避雷器兩端，使其放電的最小工頻電壓。工頻放電電壓有上限和下限之分。工頻放電的電壓上限不能太高，否則沖擊放電電壓也會相應升高，這就會影響避雷器的保護性能。工頻放電電壓下限不能過低，否則滅弧電壓也會相應降低。

  (4)沖擊放電電壓。指預放電時間為1.5～20μs的沖擊放電電壓。

  (5)殘壓。即殘余電壓，指沖擊雷電流流過避雷器所造成的電壓降。高壓避雷器的沖擊電流取5kA為標準，波形10/20μs，低壓避雷器以3kV的殘壓值為標準。

  避雷器在制造設計時就考慮到使用時對被保護電氣設備的絕緣配合問題，故只要能正確選擇避雷器的型號，就可以不驗算其參數和保護特性。